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Marilyn...del Cuyaguateje

Día de la Dignidad en el Bayamo de Occidente

El territorio de San Juan y Martínez, conocido por el Bayamo de Occidente, celebrahoy, como ya es tradicional, las actividades por el Día de la Dignidad Sanjuanera, fecha escogida en recordación a la patriótica actitud asumida por los pobladores del lugar hace 111 años.
En la noche de ese día de 1896, ante la posibilidad de que la entonces villa fuera reconquistada por los españoles, dada su superioridad en hombres y armas, la población, junto a las tropas insurrectas acampadas en las afueras, incendiaron el pueblo del cual solo quedó en pie la torre y cuatro paredes de la iglesia.
Mientras las llamas comenzaban su obra destructora, el comandante Leopoldo Pérez, patriota sanjuanero, exclamó: "Ofrendemos también a la Patria este Bayamo de Occidente", glorioso apelativo con el cual quedó denominado el heroico acontecimiento.
El propósito era despojar a los colonialistas de una fuente de riquezas, pues el territorio estaba considerado entre los más prósperos de Pinar del Río, al constituir junto con el del colindante de San Luis la región tabacalera de Vueltabajo.
La hoja procedente de sus vegas habían dado fama mundial al tabaco habano, el que era preferido por los fumadores de la vieja Europa y América al poseer bajos niveles de nicotina, solo superados entonces por los producidos en Turquía.
Bellas construcciones, comercio fructífero, casas bancarias y una burguesía formada por canarios, asturianos y criollos que vivían rodeados de lujos y el máximo confort existente en aquella época, caracterizaban al pueblo de unos mil 600 habitantes y 260 viviendas distribuidas en cuatro calles.
Todo ello fue reducido a cenizas en aras del ideal libertario y hoy, más de un siglo después cada 21 de febrero los actuales residentes en San Juan y Martínez conmemoran el hecho con una programación cultural, así como rinden homenaje a quienes retornan al terruño a fin de participar en los festejos.

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