Cuando el sorteo de Champions deparó el duelo Barça-Milan, todo el mundo coincidió en que se trataba de la eliminatoria más igualada de los cuartos de final. El partido de ida se encargó de corroborarlo, siendo el único de los cuatro que no terminó con victoria visitante, lo que convertía la vuelta en el partido más importante en lo que va de temporada en la ciudad condal.

Guardiola también lo sabía, y su once inicial fue toda una declaración de intenciones. Sobre un césped impoluto, había que apostar por los jugadores más asociativos, en oposición al choque previo, donde sobre el irregular campo transalpino. Isaac Cuenca y Cesc Fábregas en vez de Seydou Keita y Alexis Sánchez.

Abrir el campo con Cuenca por la izquierda para dejar espacio al resto en el balcón del área. Por allí encontró Messi su hábitat, llegando ante Abbiati con una facilidad impropia del rival. Solamente su sorprendente falta de acierto en la definición privó al Barça de dejar la eliminatoria casi resuelta en el primer cuarto de hora.

Errores infantiles

Aunque el conjunto azulgrana estaba sumando méritos para perforar la portería de Abbiati, el primer tanto tuvo que llegar de un error defensivo del conjunto italiano. Messi recogió un rechace en el área y Antonini se lo llevó por delante. El propio Messi convirtió la pena máxima, poniendo el balón lejos de un Abbiati que había adivinado la trayectoria.

El primer tanto hacía presagiar un partido cómodo para el Barcelona, que obligaba al conjunto rossonero a asumir más riesgos y dejar más espacios, pero el Milan llegaba con más peligro del esperado. Robinho e Ibrahimovic producían intranquilidad en el Camp Nou cada vez que cogían el balón en el último cuarto de campo, y con razón.

El fantasmal miedo que recorría en feudo barcelonista tomó cuerpo a la media hora de juego, cuando Robinho se marchó de dos rivales para habilitar a Ibrahimovic, que con un magistral pase de espaldas, y la inestimable ayuda de Mascherano al no tirar la línea del fuera de juego, dejó solo a un Nocerino que no perdonó ante Valdés.

Vuelta a la normalidad

Ahí fue cuando el Barça se encontró con el recuerdo de lo sucedido hace dos años. Y los de Allegri se lo empezaron a creer, sabedores de que el conjunto azulgrana acabaría reaccionando más pronto que tarde. Tenían unos minutos para hacer daño pero no los aprovecharon, y Nesta se convirtió en un aliado cuando agarró a Busquets de forma demasiado evidente a la salida de un córner.

Kuipers tampoco dudó en señalar el punto fatídico, y Messi cambió la dirección del lanzamiento anterior engañando a Abbiati. Así el Barça se marchó al intermedio más tranquilo, y salió del vestuario dispuesto a sentenciar. Ni diez minutos pasaron hasta que Iniesta recogió un balón en el área y dio uno de sus pases a la red para hacer el 3-1, que ya no se movería.

Allegri intentó reaccionar dando entrada a Aquilani por Seedorf, que se retiró ovacionado por el Camp Nou, y dos minutos después Xavi dejó su lugar a Thiago. El de Terrassa, lastrado en los últimos días por unas molestias, tuvo una hora para dirigir el ataque de los suyos. Una vez más, de forma magistral.

Pato fue la siguiente apuesta milanista, pero en menos de un cuarto de hora recayó de su lesión, propiciando el retorno de Maxi López ante el que un día fue su público. Guardiola tuvo que meter a Adriano por la lesión de Piqué, pero pudo dar descanso a Fábregas -que se reencontró con su mejor versión como socio de Messi- metiendo en su lugar a Keita.

¿Stamford Bridge?

El pitido final supuso la quinta presencia consecutiva del Barcelona en las semifinales de la máxima competición continental, elevando el pleno de Guardiola a cuatro apariciones seguidas. Aunque todavía está por determinar el rival, todo hace pensar que se repetirá el Barça-Chelsea de hace tres temporadas, la famosa eliminatoria de Ovrebo y el ’Iniestazo’. El Barça sueña con que todo acabe igual.

-Eurosport-

Hacía pocas semanas que había marcado cuatro tantos en un partido, en el 5-1 al Valencia en la Liga. Lo hizo por primer vez ante el Arsenal, con su primer póquer como azulgrana. Esta noche lo volvió a hacer, pero no un póquer, sino un repóquer, un Messi que se acerca poco a poco a una nueva marca, la de ser el segundo máximo goleador de toda la historia del Barça.

La inmensa noche que firmó el astro argentino la compartió con el joven Cristian Tello, que anotó dos tantos y volvió a ser un jugador descarado y acertado. Fue un partido sin sobresaltos para un Barcelona claramente superior, que sólo sufrió unos minutos en los que el Leverkusen le cerró los espacios en el centro del campo con el ánimo de ahogar la fluidez azulgrana. Fue una apuesta de Robin Dutt, pero los suyos poco pudieron hacer.

El Barcelona marcó un ritmo en el que se encontró muy cómodo, sin lanzar grandes cargas contra la meta de Leno, quien vio el primer peligro real en el minuto 11, cuando Cesc envió un balón a Messi, quien desmarcado disparó fuerte y el meta lo rechazó.

El balón llegó otra vez a los pies del argentino, que lo cedió a Pedro y éste chutó con el alma, pero un alemán se interpuso entre la pelota y el gol. Lanzó otra carga el Barça al cuarto de hora, en una contra veloz entre Messi y Alves, pero el pase del brasileño no llegó a un Pedro que entraba por la izquierda en solitario.

El Barcelona hizo del partido un trámite, mientras que el Bayer Leverkusen, que ya se temía estar siempre persiguiendo el balón, era incapaz de moverlo con precisión y llevarlo a las inmediaciones de Valdés, inédito en toda la primera parte, a excepción de alguna cesión de sus compañeros.

Tras una falta de Xavi, que peinó Piqué y Leno despejó, el Leverkusen realizó una llegada interesante al área del Barcelona, pero el balón lo interceptó Piqué, llegó a Xavi y éste vio a Messi desmarcado en el centro del campo. El argentino emprendió un camino en solitario hacia el área y levantó con más acierto que maña el balón para lograr el primer gol del partido (1-0).

Volvió a ser otra vez Messi, que en el partido anterior de Liga descansó por sanción, quien provocó el jolgorio en el graderío, cuando a falta de un instante para finalizar la primer parte, tomó el balón en el lado derecho del área del equipo alemán y trazó una jugada marca de la casa, para firmar un buen disparo y rubricar el 2-0.

Sin respuesta alguna

Con 5-1 en el cómputo de la ronda (1-3 en la ida), el Barcelona emprendió el segundo tiempo para gustarse, especialmente Messi, que si en la primera parte no acabó de hacer una vaselina al uso, en la segunda se encontró con un pase preciso de Cesc en el 49, controló la pelota con la izquierda y con la derecha ejecutó una vaselina perfecta para llegar al triplete barcelonista y al suyo propio (3-0).

El Barcelona reemplazó a Xavi e Iniesta y aparecieron Keita y Tello. El joven azulgrana, en una de sus primeras carreras, hizo una de sus acciones típicas, esperó en el área a que llegasen los galones para recibir el pase, pero a falta de ellos lanzó un disparo raso y colocado que acabó en gol (4-0).

En otra noche apoteósica del astro argentino, Messi marcó un cuarto gol gracias a un tuya-mía con Pedro (5-0). Otra vez Tello, en una acción poco acertada del meta alemán, perforó la meta del Bayer (6-0), en un momento en que el Camp Nou vivió una fiesta, a la que también se unieron unos rendidos 3.800 aficionados alemanes, que aceptaron hacer la ’ola’ y plegarse a la nueva noche de Messi, que a falta de cinco minutos marcó el 7-0, su quinto gol de la velada, aunque Bellarabi, en el añadido marcó el tanto del honor para el Bayer, tras una gran acción con pared incluida (7-1).

-Eurosport-

El Barcelona de Pep Guardiola sentenció la eliminatoria ante el Valencia con una victoria en el Camp Nou (2-0) y jugará su duodécima final en tres años y medio, la tercera de la Copa del Rey desde que el técnico de Santpedor dirige al conjunto azulgrana.

Un nuevo fogonazo de la sociedad Messi-Cesc congeló la eliminatoria al cuarto de hora y le cambió el paso a un partido que, hasta entonces, había tenido un claro dominador, el Valencia, que había salido al Camp Nou a quitar a los azulgranas su tesoro más preciado: el balón.

Sin embargo, solo Feghouli, con un tiro desde la frontal del área, amenazó de verdad la meta de Pinto. La atrevida táctica del conjunto valenciano además entrañaba sus riesgos. El riesgo de que Messi te agarre un balón en el interior, levante la cabeza, le envíe un pase cruzado a Cesc y que éste gane la espalda a la zaga visitante para picar sutilmente el esférico sobre la salida en falso de Diego Alves.

El 1-0 mató al Valencia, que hasta entonces había jugado con una determinación encomiable, y dio vida al Barça, que empezó a ser el Barça y ya no dejaría de serlo hasta el final del choque. Los azulgrana pudieron sentenciar la eliminatoria antes de llegar al descanso. Cesc tuvo tres ocasiones clarísimas, Messi otras dos. Xavi, Cuenca y Alexis también lo intentaron. Sin embargo, casi siempre se encontraron con Diego Alves.

Paradas de Pinto

Tras el paso por el túnel de vestuarios, Jordi Alba tuvo la posibilidad de igualar la contienda en el primer minuto tras la reanudación. Superó a Puyol en la carrera, pero falló en el mano a mano con Pinto. Los de Emery quisieron repetir en el inicio de la segunda parte el arranque del partido, pero esta vez el Barça ya estaba sobre aviso.

Además, Messi empezó a pedir paso entre los defensas valencianistas para protagonizar jugadas de esas que solo puede inventarse él y que tuvieron de nuevo la respuesta de Alves. En una de ellas incluso pudo haber penalti de Víctor Ruiz. El central del Valencia, un desastre durante toda la noche junto a Rami en la zaga, trabó la carrera de la ’Pulga’, pero cuando éste ya había rematado contra el cuerpo del meta brasileño.

Jonas obligó a lucirse a Pinto justo antes de que el Valencia se quedase con diez por la expulsión de Feghouli, que vio la segunda amarilla por una obstrucción a Puyol cuando aún quedaban quince minutos por jugarse. En pleno partido de ida y vuelta, una jugada coral del Barça sentenció la eliminatoria.

Messi, Alexis y Cesc combinaron para que el balón acabara en las botas de Xavi, que, llegando desde la segunda línea, controló y fusiló con la diestra a Alves con un tiro cruzado a la escuadra. En mayo espera el Atheltic, en una nueva final, la duodécima del Barça de Pep Guardiola, que solo ha perdido una de ellas, la que le ganó el Real Madrid la temporada pasada, precisamente en el torneo del KO.

-Eurosport-

Si alguien en el Real Madrid pensaba que el Barça podía volver a dejarse en La Rosaleda algún punto fuera de casa, Leo Messi ,y un sublime Víctor Valdés en los primeros minutos de partido, dejaron con las ganas a cualquiera que hubiera estado haciendo cualquier tipo de cuentas.

Manuel Pellegrini había anunciado en la previa que su equipo trataría de mantener la posesión del balón para privar a su rival de su mejor arma. No lo consiguió. Pero en el caso de haberlo hecho en algún momento, en el camino de sus jugadores se hubieran cruzado un par de nombres decisivos para echar por tierra esa estrategia.

Isco probó desde un costado del área azulgrana y su tiro buscaba la escuadra, pero encontró una mano cambiada de Víctor Valdés para evitar el primer gol del Málaga. Minutos después, los mismos protagonistas y tras un saque de córner volvieron a encontrarse y a partir de ese momento, el Barça ya se hizo dueño de la situación.

Alexis Sánchez comenzó liderando el ataque del Barça con un par de cabezazos que estuvieron a punto de sorprender a Caballero. Pero los de Guardiola ampliaron su repertorio a lanzar centros desde ambas bandas. Así llegaron los muchos apuros que pasó el meta argentino y todo su equipo hasta que llegó el primer momento Messi.

Pasada la media hora, centró Adriano para que volara Leo. En un cabezazo lejano y perfecto el argentino comenzó su particular show.

Alexis recogió un rechace nada más salir de vestuarios tras el descanso y a lo largo de toda la segunda parte La Rosaleda vio más muestras de por qué Messi es el mejor jugador del mundo.

Dos goles más, uno de ellos arrancando desde su propio campo y dejando atrás a todos los defensas albiazules que salían a su paso para definir con un suave tiro cruzado, dejaron ese contundente resultado que solo el venezolano Rondón pudo maquillar con el 1-4 definitivo.

-Eurosport-

Sin novedad en el frente. El Barcelona se ha hecho con su segundo Mundial de Clubes con una facilidad asombrosa, demostrando una vez más que las grandes finales son coto privado del equipo en general, y de Guardiola en particular. Sin David Villa ni Alexis Sánchez, Pep optó por acumular jugones.

Suma de calidades

De esta forma salieron por primera vez juntos al campo Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Cesc Fábregas, Thiago Alcántara y Leo Messi. Iniesta hizo de socio perfecto de Xavi en la medular, Alves fue el extremo de las grandes ocasiones y Thiago se desenvolvió de maravilla en la izquierda, dejando el habitual falso vacío de la frontal para las incursiones de Fábregas y Messi, esa extraña pareja.

De poco, o de nada, le sirvió al Santos el invento de los tres centrales. A la media hora el choque estaba casi sentenciado, después de que Messi se inventara una obra de arte similar a aquella ante el Arsenal que opta al premio Puskas, y de que Xavi hiciera del control el mejor regate para poner el segundo. Muricy Ramalho, totalmente desesperado, tiró de Elano y sacrificó a Danilo.

Pero el Barça tiene esa virtud que convierte a cualquier equipo en una pandilla de barrio. Y más si se trata de un equipo con vocación netamente ofensiva. Tanta conjunción de calidad puede sufrir ante aguerridas defensas, pero ante equipos con un estilo similar no conoce rival. No sucedió nada especial, el Barça hizo su juego y antes del descanso Fábregas había puesto el tercero.

Neymar no es Pelé…

Puede que algún día lo sea, pero hoy por hoy está muy lejos. Dejó destellos de su calidad pero se perdió en el individualismo, demostrando que le queda mucho por madurar. También es cierto que la producción ofensiva del Santos fue mínima, y solamente la zurda de Ganso llevaba cierto peligro en las acometidas brasileñas.

El ’10’ fue el protagonista de las pocas ocasiones de los brasileños, que a la postre solo sirvieron para que Valdés no cogiera frío y demostrara que está al nivel de sus compañeros. Un mano a mano con Neymar y un disparo de Borges le obligaron a esforzarse para mantener -una vez más- su portería a cero.

…Y Messi es Messi

Tenía el reto de igualar el histórico registro de su compañero Pedro en 2009: Marcar gol en todas las competiciones, y no tardó demasiado en conseguirlo. Pero para poner el broche se inventó una maravilla de regate en el cuarto gol, después de que un control largo le obligase a inventar para deshacerse de Rafael Cabral y perforar la portería a puerta vacía.

’La Pulga’ sigue agrandando su leyenda, y suma el Balón de Oro del Mundial al que ya consiguiera hace dos años. Un trofeo que parece ser el preludio del Balón de Oro de verdad. No hay ninguna duda de que se trata de un futbolista irrepetible, que concibe el fútbol como nadie y que siempre aparece para mostrar sus galones en las más grandes citas.

El triunfo del colectivo

Junto a él, un magistral Xavi, que se llevó el Balón de Plata del torneo, y un destacado Alves, que no se cansó de buscar el gol y mostró un visible enfado cuando estrelló el balón en el poste en los últimos instantes del partido. Pero sería injusto destacar a unos jugadores por encima de otros. El triunfo del Barça es la victoria del conjunto, más allá de cualquier individualidad.

Algo que Guardiola quiso premiar con las entradas de tres jugadores ’de equipo’. Primero Mascherano, relegado a la suplencia con las recuperaciones de Piqué y Puyol, después con Pedro, que ha perdido peso específico en el equipo con las nuevas incorporaciones, y finalmente con Fontás, que no ha gozado de demasiados minutos en lo que va de temporada.

Por último, Puyol dejó la dedicatoria especial del torneo, para aquellos que no han podido estar. David Villa, lesionado de gravedad en la semifinal ante el Al Sadd, Tito Vilanova, recuperándose todavía de un cáncer, y el holandés Ibrahim Afellay, también lesionado de gravedad al inicio de la temporada. Ellos también son campeones del mundo.

-Eurosport-

En 1976 vendría similar reconocimiento con Román Elé que a decir de ella un niño hermoso, de esos que lo son por fuera y por dentro, quien siente por su abuelo veneración y en las noches cálidas regala a su amiga lamparitas de cocuyos....

Cuentos de Guane es considerado su libro más representativo y emblemático de la autora, un clásico;  a ese pueblo vueltabajero dedicó el Premio Nacional de Literatura 2011.

Su obra es extensa dentro de la literatura infantil, así tenemos Música y Colores, Maísa, Sorcita, Prenda, entre otros.

Durante la presentación del partido amistoso que enfrentará a la selección catalana contra Túnez el próximo 30 de diciembre en el Estadi Olímpic Lluís Companys de Barcelona, Cruyff ha recordado que Xavi "hace funcionar un equipo donde los demás pueden exhibirse".

A su juicio, el cerebro de Terrassa merece el galardón, pero "no porque sea mejor, eso es absurdo, ya que sería la misma comparación entre Cristiano y Messi, que no se pueden comparar".

"Todo depende de cómo veas el fútbol, ya que puedes añadir también a Iniesta. Son jugadores diferentes, con funciones diferentes que tienen derecho a ganarlo", ha explicado, bromeando al respecto: "Tengo la suerte de no tener que votar".

Confianza en el Barça

El Balón de Oro no ha sido el único aspecto de la actualidad azulgrana a la que se ha referido el técnico holandés, sino que también ha considerado "exagerado" que se diga que el Barça ha perdido opciones de ganar la Liga tras la derrota ante el Getafe (1-0), que le deja a seis puntos del líder, el Real Madrid.

"Ha sido exagerado. Parece que la mayoría de gente no ve los partidos, no sabe lo que es la calidad del Barcelona y, por lo tanto, si pierdes un partido, no quiere decir que esté mal. Es muy típico de aquí, no se tiene que hacer porque sino mejor plegar velas y para casa", ha lamentado Cruyff.

-Eurosport-

Además, esa triste fortuna, que le dejó en el dique seco ante conjuntos de Italia durante seis encuentros, vio su ocaso tras una gran actuación del argentino. Su gran actuación dentro del terreno de juego tuvo su recompensa.

Adiós al mal fario

No solo tuvo la suerte de anotar, sino que también dio una asistencia de oro en el tercer gol transformado por Xavi. Acabó, por fin, con el gafe que comenzó en la temporada 2005-06 ante el Udinese, que fue goleado en el Camp Nou con tantos de Ronaldinho (tres) y Deco.

En este sentino, y cuatro años más tarde, se enfrentó al Inter de Jose Mourinho. El primer partido terminó con empate (0-0) y en la vuelta marcaron Piqué y Pedro. Ese mismo año, en las semifinales contra el Inter, volvió a anotar el canario Pedro en la ida y Piqué en el partido de vuelta, que terminó con la eliminación del Barcelona. Esa temporada los de Mourinho fueron campeones del torneo.

Distinta suerte en Roma

Por contra, el atacante culé sí que tuvo suerte en suelo italiano en la final de Champions de 2009 frente al Manchester United. Así, hasta el último partido, su recuerdo no era realmente tan negativo del país italiano.

Eurosport

Javier Aguirre plantó el autobus dejando a Hélder Postiga como única referencia ofensiva. El Barça comenzó a desplegar su juego de toque, pero con una profundidad mayor de la habitual. La maniobra de Guardiola de situar a Isaac Cuenca y Alexis Sánchez surtía efecto, abriendo el campo para que Fábregas y Messi campasen a sus anchas por el centro del ataque.

Dieciocho minutos duró la resistencia maña ante la ofensiva azulgrana. Un grave fallo de marcaje de la zaga visitante permitió al Barça abrir la lata a balón parado. Xavi puso una falta envenenada y Piqué se adelantó a su marcador para rematar a placer ante un Roberto impotente.

Con el tanto se acabó la historia, y sólo las paradas de Roberto evitaron que se llegase al descanso con una ventaja escandalosa. Parecía incluso que el Zaragoza se iba a ir vivo a los vestuarios, pero apareció Messi para poner el segundo tras una gran acción individual.

Aguirre movió pieza dando entrada a Ángel Lafita y Rubén Micael para buscar más calidad en el centro del campo, pero a los diez minutos Puyol puso el tercero con ayuda de Maurizio Lanzaro. Con el tercer tanto Pep dio descanso a Alexis y Xavi para dar entrada a Thiago Alcántara y Andrés Iniesta.

El gol más esperado

El manchego estuvo especialmente participativo y se quedó al borde del gol en varias ocasiones, pero era el turno de David Villa. El ’Guaje’, ovacionado al salir a calentar, se convirtió en el último cambio sustituyendo a Cesc Fábregas -uno de los mejores del choque- y cabeceó a la red un centro de Isaac Cuenca desviado por Leonardo Ponzio. El asturiano rompió su mala racha goleadora y culminó la fiesta en el Nou Camp.

Cuenca volvió a dejar una gran impresión en ambas bandas, y sumó 90 minutos más demostrando que ya es casi un jugador del primer equipo. Al final, tres puntos y a pensar en el Milan, olvidando la maldición del ’virus FIFA’ que suele pasar factura al club blaugrana.

Con la victoria el Barça sigue imparable en casa y ya suma 28 puntos para no perder la estela del Real Madrid. Por su parte, el Zaragoza se mantiene con diez puntos y tendrá que seguir sufriendo al borde del descenso.

-Eurosport-

“El (Messi) es el mejor, con Cristiano Ronaldo (del Real Madrid) muy cerca. Yo ya estoy feliz con estar entre los 23 seleccionados’’, aseguró la revelación de la selección brasileña en declaraciones al portal Globoesporte.

El jugador del Santos fue incluido esta semana por primera vez en su carrera en la lista de 23 candidatos al Balón de Oro, en la que sólo aparece otro brasileño, el lateral derecho Daniel Alves, del Barcelona, y en la que es el único que juega fuera de Europa.

Para el técnico del Santos, Muricy Ramalho, Neymar es un jugador genial pero aún no se compara con Messi.

“Hoy el mejor es Messi. No hay discusión. El propio Neymar reconoce eso, incluso por la edad. Messi tiene 23 años y ha jugado más y tiene más experiencia. Neymar (19 años) apenas está surgiendo’’, asegura Ramalho, que está preparando al equipo con que el Santos espera medirse al Barcelona en la final del Mundial de Clubes de este año.

“Neymar es un genio. Tiene un control sobre el balón absurdo. Cambia de dirección en velocidad sin perder el control. En poco tiempo estará por encima de todos los demás’’, agregó Ramalho igualmente en declaraciones a Globoesporte.

Mientras, Leo Messi en una entrevista al diario Bild alemán afirmó que quiere jugar toda su carrera en el Barcelona.

“El dinero no me hará irme del Barcelona’’, aseguró el crack argentino, añadiendo que sólo se iría cuando el club no le quiera.

“Mi plan es este, jugar toda la vida en el Barcelona’’.

Messi, máximo favorito para ganar el Balón de Oro, comentó que “quiero devolver al Barça todo lo que he ganado aquí, por lo que aún debo mejorar’’.

El jugador argentino se muestra satisfecho de estar en el Barcelona ya que el club le ha dado “la oportunidad de ganar muchos títulos’’. EFE.

Ocho temporadas en el Arsenal, miles de minutos jugados, 311 partidos oficiales en concreto y, en definitiva, muchas oportunidades perdidas para llenar su palmarés de títulos. Así se resume la trayectoria de Cesc Fábregas en el que ha sido su equipo desde 2003 hasta hace unos días. En cambio, y en tan sólo unos minutos de juego, su propia historia y la oportunidad de levantar títulos han cambiado exponencialmente en el Barcelona. Finalmente, Guardiola dio unos minutos a su nuevo ’cuatro’ y fueron más que suficientes para ser protagonista decisivo en la nueva Supercopa que ya está en las vitrinas del Barça y, de paso, en el palmarés personal del centrocampista de Arenys. Participó activamente en el tercer gol y la entrada que recibió de Marcelo propició toda la polémica final. Cambio radical Apenas quince minutos y un título. Todo lo contrario que en ocho temporadas en el Arsenal, donde Fábregas, pese a estar en un equipo que cada verano partía en una línea de salida para aspirar a la victoria en todas sus competiciones, tan sólo tuvo la ocasión de levantar dos trofeos. El primero fue en su primera temporada como indiscutible en los esquemas de Arsene Wenger. Fue también en la Supercopa inglesa, conocida como la Community Shield. El Arsenal venció 3-1 al Manchester United en un partido en el que el catalán fue titular y en el que uno de los goles fue obra de otro español, José Antonio Reyes. Unos meses después, concretamente el 21 de mayo de 2005 y ante el mismo rival, los Gunners se impusieron en la final de la FA Cup inglesa en la tanda de penaltis. Fábregas no lanzó ninguno, pero enfrente tuvo a un conocido al que también se enfrentó -y venció- vestido de azulgrana: Cristiano Ronaldo. Eurosport

-Eurosport-

"España se beneficia de tener a los jugadores del Barça en su equipo". Así de tajante se ha mostrado el internacional alemán Philipp Lahm, que llega a afirmar que esta ha sido la principal baza con la que ha contado el combinado de Del Bosque para poder ser campeones de Europa y del mundo.

Las declaraciones de Lahm llegan después de que Del Bosque haya hecho pública la convocatoria para el siguiente compromiso de La Roja, lista en la que el conjunto de Guardiola es el equipo que más futbolistas aporta con un total de 8 jugadores azulgrana. Esta cifra es la misma que el equipo culé aportó al pasado Mundial de Sudáfrica. Si Thiago mantiene la tónica de juego para ser convocado en futuras ocasiones, la incorporación a la Selección Española de Puyol, ahora de baja por lesión, elevaría a nueve el número de azulgranas con España.

Lahm, a pesar de las alabanzas al juego de España y el Barça, no se mostró partidario de que Alemania copie el modelo que ha asombrado al mundo entero: ’. "No es nuestro objetivo emular el estilo de España y, seguramente, no funcionaría. Tenemos nuestro propio estilo, con un sistema diferente y con otro perfil de jugadores", afirmó el jugador de una selección que tuvo que sufrir las derrotas ante La Roja tanto en la Eurocopa pasada como en el Mundial de Sudáfrica.

Precisamente por esta circunstancia, el capitán del combinado germano se mostró esperanzado de poder plantar cara en el futuro al combinado que dirige Del Bosque. "Debemos perfeccionar nuestro juego y perfilar nuestro estilo, esforzándonos por alcanzar la perfección en todas las facetas. Entonces sí que podremos competir con España y derrotarlos", cerró su intervención el jugador alemán.

Eurosport

Argentina, dónde estás?", rezaba una pancarta en la grada del Monumental de Buenos Aires antes de que echara a rodar el balón en una final en la que, supuestamente, debían medirse Messi y quizás alguno de esos jugadores llamados a la nueva gloria que sin embargo se perderán por el camino. Pero llegaron Uruguay y Paraguay, y ganó la primera, que además lo hizo bien, pasando por la derecha a la albiceleste en cuanto a títulos continentales se refiere (15).

El encuentro comenzó con un arrebato de fútbol uruguayo, del que Paraguay apenas había tenido noticias durante el torneo. Así, en menos de 10 minutos, los de Tabárez ya habían botado cuatro córners y provocado un penalti y expulsión que el árbitro perdonó porque todavía había gente que no había encontrado su asiento en la grada del aún triste estadio que cobija a River Plate.

Suárez y Forlán, a la historia

Luis Suárez no quiso perder más tiempo y destruyó a la defensa paraguaya con una gran maniobra antes del cuarto de hora. Subió así el 1-0, la primera celebración sincera de la tarde y un apretón de manos a la historia, que desde 1995 le debía a Uruguay una de esas alegrías en forma de título con la selección absoluta. Entonces llegó el momento de Forlán.

El todavía jugador del Atlético, revalorizado a posteriori (cuando es el protagonista el encargado de dirigir esos focos o de mantenerlos apagados si decide que el crítico no es merecedor de su sonrisa), apareció para fusilar la meta guaraní, subiendo el 2-0 con un zurdazo que llevó la pesadilla a la cama de una hinchada ilusionada en exceso a pesar de llegar a la final sin saborear la victoria antes.

Paraguay y la sombra

La segunda mitad trajo pelea y desconcierto. No pelea de ring, sino pelea de balón. Paraguay asumió la charla del descanso y envió una obra de arte al larguero, buscando ese ripio de suerte y épica que casi siempre falla cuando uno no merece mayor premio. Uruguay contuvo y, dioses y méritos mediante, apretó hasta que al final Luis Suárez y Forlán volvieron a asociarse para clavar el 3-0.

El Monumental de Buenos Aires, de River y de una gran parte del fútbol argentino en general, rechinó los dientes, porque a esa pancarta que reía la ausencia de la albiceleste, y a la caída de Los Millonarios a la Nacional B, se une ahora el sonrojo de ver cómo tampoco ya son los más grandes de América. Le toca jugarla a Uruguay.

-Eurosport-

Elano, André Santos y Fred fallaron sus tiros de los once metros y Villar, el hombre del partido, paró el de Thiago Silva. Barretos y Estigarribia acertaron y liquidaron la tanda por dos tantos a cero para los paraguayos que, junto a Perú, dan la sorpresa en esta Copa América.

La primera parte fue lenta, pesada, con escasas oportunidades. Brasil llevó la dirección del juego pero al igual que en partidos anteriores, carecía de la verticalidad y la velocidad necesarias para finalizar las jugadas. La rapidez de Neymar fue el único camino que encontró Brasil para crear peligro, pero fueron zarpazos carentes de peligrosidad ya que no logró perforar la red rival.

Paraguay, fiel a su tradición, se desempeñó a fondo en los marcajes en corto en el centro de la cancha a la vez que exploraba los centros largos hacia Lucas Barrios y Haedo Valdez, aunque sin éxito. Justo Villar se iba colocando como hombre del partido al lograr una gran parada que evitó que Brasil se adelantase en el marcador tras un remate de Lucio.

Tras la reanudación, el defensa Alcaraz tuvo que salvar a su equipo sacando bajo palos un tiro de Neymar, que estaba en una posición inmejorable, pero una vez más no logró escuchar el silencio y adelantar a la ’Canarinha’. Después de esa ocasión, Paraguay apretó ligeramente y equilibró el juego en la zona media, manteniendo a raya a los brasileños aunque siempre estuvo lejos del área rival. Brasil era el único que seguía generando, aunque sin apabullar en exceso y sin premio gracias a las brillantes paradas del portero del Valladolid.

En la prórroga los nervios se sobrepusieron al fútbol y relucieron en una pelea generalizada por la que vieron la tarjeta roja Antolín Alcaraz y Lucas Leiva. Brasil puso más empeño que Paraguay en evitar los penaltis, pero fueron los guaraníes los que pusieron en vilo el partido en una ocasión agónica de Valdez. Desde los once metros, Elano y Barreto fallaron los primeros lanzamientos. Villar paró el tiro de Thiago Silva. André Santos y Fred también mandaron el balón fuera.

-Tomado de Eurosport-

Recuerdo a una amiga del ultramarino pueblo habanero la que disfrutaba saliendo en su lanchita para pasar ratos en las tardes en el muro del Malecón.

Mucho calor, pero la descompresión existe cuando se busca la alternativa idónea de la persona, el momento de esplendor, su realización. Opciones hay, solo hay que buscarlas. Vacaciones!, santa palabra. Al fin y al cabo merecen que se les tenga en cuenta, por propia naturaleza.

Es que el fútbol es una disciplina no tan nueva y se va imponiendo desde hace mucho como el más universal; se ha robado el protagonismo deportivo en todo el orbe y los cubanos no escapamos a eso a pesar de nuestra pasión por los batazos, digamos de Peraza, Despaigne, Cepeda, Saavedra...

Países desarrollados, tercermundistas y hasta pueblos indígenas y no dudo que esquimales, demuestran que patear un balón es algo más que un arte muy demandado. Ningún otro fenómeno reúne tantos seguidores a la vez, ni ha logrado que unos lloren y otros salten y griten. Tantas emociones juntas detrás de un simple balón.

El equipo de Cuba anda detrás de su boleto, creo que sí podemos asistir a un Mundial, hacer un buen papel, y me gustaría tener vida para ver que se aluda del nuestro junto al teutón, Brasil, Italia, Argentina, Holanda... es mucho pedir?.

Londres 1992, París 2006, Roma 2009, Londres 2011. La cuarta Copa de Europa llega en el mismo escenario que la primera. De eso no hace tanto, sólo diecinueve años, en ese tiempo el Barça ha conquistado un póquer de títulos mayores y se ha convertido en la referencia del fútbol continental.

Pedro, Messi y Villa firmaron el triunfo azulgrana con un festival de gran juego, una exhibición fantástica que dejó al Manchester United, muy lejos, del nivel del Barelona. No hubo color. Pedro adelantó al Barça a los 27 minutos. Wayne Rooney acortó la ventaja en el 34 tras un claro fuera de juego anterior de Ryan Giggs. Y con el 1-1 se llegó al descanso.

El partido fue el resumen de la determinación del fútbol del Barça. Iluminados por la clarividencia de Leo Messi, que parece un jugador de otro planeta, la calidad de su pareja de creadores (Xavi-Iniesta) y la definición de la pareja Villa-Pedro, que marcaron un gol cada uno, la victoria de los de Pep Guardiola fue incontestable.

Apenas duró el disgusto

El Barça se tomó el empate como un accidente y se reencontró con su fútbol, sin una duda. Messi, siempre presente en la creación del equipo entre líneas, tuvo el 2-1 en una jugada en la que superó a Carrick, combinó con Villa, pero no pudo empujar el balón a la red a un metro de la meta del United. Fue la última ocasión de una intensa primera mitad.

El éxito de los azulgranas pasaba por la velocidad de ejecución de su fútbol, pero sobre todo por la capacidad para desbordar del extraterrestre Messi. Con determinación, el Barcelona salió en la segunda mitad a resolver el partido. Las dudas fueron todas para el United, que se vio incapaz de frenar la avalancha que se le vino encima.

Alves, en una jugada de desmarque por su banda, puso a prueba a Van der Sar, el meta holandés de 40 años que hoy jugó su último partido y se convirtió en el mejor de su equipo en el segundo tiempo.

Y el partido duró lo que le pareció a Messi. El argentino, en el minuto 54, recogió un balón cerca del área, la defensa del United pensó en un pase, ’La pulga’ sorprendió a todos, también a Van der Sar, y marcó el 2-1.

Golazo del Guaje

Remató Messi, una vez (m.63), otra de tacón (m.65), tiros lejanos de Xavi (m.66) y de Iniesta (m.67), hasta que llegó lo inevitable. Una acción de Messi y un magistral remate con rosca de David Villa, el jugador que estaba gafado cara al gol y que prácticamente sentenció el partido en el minuto 69 (3-1).

Los últimos 21 minutos fueron un quiero y no puedo del United. Sin tanta voracidad, el Barça pareció contenerse, el equipo inglés se lanzó hacia adelante, pero sin determinación.

Estalló la grada oeste de Wembley por la victoria. El Barcelona ya esta al mismo nivel que míticos equipos europeos. Con cuatro títulos, tiene los mismos que Bayern de Munich y Ajax de Amsterdam, pero los azulgranas no parecen tener suficiente. Londres, París, Roma, Londres, el Barça cierra el círculo.

-Eurosport-

Por muchos motivos defendemos que es una de las opciones que tienen los jóvenes durante esos días, a los que también se suman los correspondientes a la etapa vacacional de verano. Es un reparto que pide a gritos este tipo de velada, pero sin enloquecer.

Ocurre, sin embargo, que los responsables del audio de este jolgorio parecen no tener una idea de cómo utilizar mejor el sonido para alegrar, sin necesariamente atormentar, molestar, o casi volver locos a los vecinos circundantes. Quienes crean que mientras más alto, mejor, está totalmente equivocado, porque lo que pudiese ser una diversión, se convierte en una tortura para quienes por derecho propio les gusta estar en la sala de su casa viendo la programación televisiva, y no a  puertas cerradas.

No hay que cambiar nada de lugar, sino exigir que se cumplan las normas de urbanidad, porque nadie tiene derecho a agredir los sentidos del otro, y mucho menos hacerlo reiteradamente con oídos sordos ante el reclamo de la gente.

Entonces, mientras unos bailan y cantan, otros, sosegadamente, podrán también dentro de sus hogares hasta disfrutar de los temas del momento. Alegrar, sin enloquecer, es lo válido.